Какво е стевия?

Стевията е естествен подсладител, извлечен от листата на растението Stevia rebaudiana. Това растение произхожда от Южна Америка. Векове наред индианските племена гуарани използвали листата му за подслаждане и лечебни цели.

Днес стевията се използва по целия свят като алтернатива на захарта. Тя е предпочитан избор от хора, търсещи натурален и нискокалориен подсладител. Стевията е до 300 пъти по-сладка от захарта, но не повишава кръвната захар. Стевията е около 200 до 300 пъти по-сладка от захарта, в зависимост от конкретния екстракт и съдържанието на стевиол гликозиди. Най-сладкият компонент е ребаудиозид А, който има най-мек вкус и най-висока сладост.

В тази статия ще научите какво представлява стевията, как се използва, какви са ползите ѝ за здравето и дали е безопасна. Ще разгледаме и какви са научните открития, какво казва народната медицина и как да я използвате правилно у дома.

Произход и история

Растението Stevia rebaudiana е от семейство Asteraceae, което включва и лайка и слънчоглед. Расте естествено в Парагвай и Бразилия. Там то е известно от векове с лечебните си свойства.

Коренното население използвало листата за подслаждане на чай и храни. Освен това ги прилагали при стомашни болки и изгаряния. Европейците научават за стевията едва през 19-ти век, благодарение на швейцарския ботаник Моисей Бертон.

Научното изследване на стевията започва през 1930-те години в Япония. През 1970-те години японците заменят захарта със стевия в много продукти. Оттогава тя се използва масово в Азия и постепенно добива популярност по целия свят.

Какво съдържа стевията?

Листата на стевията съдържат гликозиди, наречени стевиол гликозиди. Това са веществата, отговорни за сладкия вкус. Основните гликозиди са стевиозид и ребаудиозид А.

Тези вещества не се метаболизират от организма като захар. След прием, те преминават през тялото и се разграждат в дебелото черво. Крайният продукт е стевиол, който се отделя с урината.

Стевията не съдържа калории и не предизвиква покачване на инсулина. Това я прави подходяща за хора с диабет и за хора, следващи нисковъглехидратен режим.

Видове стевия на пазара

Стевията се предлага под няколко форми:

Сухи листа – най-естествената форма. Използват се за чай или директно в храни.
Прах – екстрахтиран концентрат от листата, често бял и силно сладък.
Течен екстракт – удобен за добавяне към напитки и десерти.
Стевия в комбинация с еритритол или инулин – за по-лесно дозиране и по-добър вкус.

Важно е да се чете етикетът. Някои продукти съдържат и други подсладители или добавки.

Стевия в народната медицина

В народната медицина стевията има дълга история. Племената в Парагвай я използвали за:

Регулиране на кръвната захар – традиционно се смята, че намалява нуждата от инсулин.
Подобряване на храносмилането – чай от стевия облекчава стомашни болки и газове.
Рани и изгаряния – пресни листа се прилагали върху кожата за ускоряване на зарастването.

С времето тези практики се разпространяват и извън Южна Америка. Днес билкарите в различни страни я включват в рецепти срещу диабет и високо кръвно налягане.

Научни изследвания

Съвременната наука потвърждава някои от ползите на стевията. Проведени са стотици изследвания върху животни и хора. Ето някои от основните резултати:

Влияние върху кръвната захар

Изследвания показват, че стевията не повишава кръвната захар. Дори напротив – може леко да я понижи. Проучване от 2010 г., публикувано в Appetite, показва, че стевията намалява апетита и приема на калории при здрави хора.

Антихипертензивен ефект

Някои изследвания сочат, че стевията може да понижи кръвното налягане. Това се дължи на способността ѝ да разширява кръвоносните съдове. Според китайско проучване от 2003 г., прием на стевиозид в продължение на 1 година понижава систоличното налягане с до 10 mmHg.

Противовъзпалително и антиоксидантно действие

Стевията съдържа флавоноиди и полифеноли. Тези вещества имат силни антиоксидантни свойства. Те предпазват клетките от увреждане и възпаления.

Подпомагане на устната хигиена

Стевията не поддържа растежа на бактерии в устата. Затова често се използва в пасти за зъби и дъвки. За разлика от захарта, тя не предизвиква кариеси.

Безопасна ли е стевията?

Да, при нормална употреба стевията е безопасна. Световната здравна организация (СЗО) и Европейският орган за безопасност на храните (EFSA) са я одобрили за консумация.

Допустимият дневен прием (ADI) е 4 mg стевиол гликозиди на килограм телесно тегло. Това количество е трудно достижимо при обичайна употреба.

Няма доказателства, че стевията предизвиква рак, безплодие или алергии. Тя е безопасна за бременни, кърмачки и деца, стига да се ползва разумно.

Възможни странични ефекти

В редки случаи стевията може да предизвика:

Леко подуване на корема или газове
Алергична реакция (обикновено при хора с алергия към растения от семейство Asteraceae)
Горчив или ментов привкус при прекалена употреба

Тези ефекти са редки и обикновено отшумяват бързо.

Предимства пред захарта и изкуствените подсладители

Стевията има редица предимства:

Не съдържа калории – идеална за отслабване.
Не повишава инсулина – безопасна за диабетици.
Не предизвиква кариеси – полезна за устната хигиена.
Не е токсична – потвърдено от десетки изследвания.
Подходяща за деца и възрастни – при разумна употреба.

За разлика от аспартама или захарина, стевията не се свързва с риск от неврологични или хормонални смущения.

Как да използваме стевия?

Стевията може да се използва при:

Подслаждане на кафе, чай и смутита
Готвене и печене (но не карамелизира като захарта)
Приготвяне на домашни сладкиши и напитки
Подслаждане на кисело мляко, овесена каша или десерти

Важно е да се внимава с количеството. Стевията е много по-сладка от захарта и лесно може да се прекали.

Как да изберем качествена стевия?

При покупка търсете продукти:

С високо съдържание на ребаудиозид А (има по-мек вкус)
Без добавени изкуствени подсладители
Без вредни пълнители като мальтодекстрин
С органичен или био сертификат (по възможност)

Препоръчително е да се избягват непроверени марки и продукти без ясен етикет.

Заключение

Стевията е доказан натурален подсладител с множество ползи за здравето. Тя е безопасна, нискокалорична и подходяща за диабетици. Народната медицина я използва от векове, а съвременната наука потвърждава нейната ефективност.

При умерена употреба тя може да бъде чудесна алтернатива на захарта. Важно е обаче да избираме качествени продукти и да внимаваме с дозировката.

Благодарим ви за прочитането на статията! Ако намерихте информацията за полезна, можете да дарите посредством бутоните по-долу: